[據(jù)美國《空中攻擊網(wǎng)站》2009年11月4日報道]Textron 系統(tǒng)公司的分公司AAI公司今天宣布其“影子”戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)（TUAS）已經(jīng)完成十萬次飛行任務(wù)。“影子”系統(tǒng)已裝備美國陸軍、陸軍國民警衛(wèi)隊、陸軍特種部隊和海軍陸戰(zhàn)隊，目前已部署87套系統(tǒng)，還有113套的訂單。這些系統(tǒng)的飛行小時數(shù)已經(jīng)超過445000小時，多數(shù)是支援伊拉克和阿富汗的作戰(zhàn)任務(wù)。
正在進行的系統(tǒng)升級主要是增強系統(tǒng)性能和可靠性，令使用者能夠更改和擴展任務(wù)包線。“影子”TUAS最初是一個日夜偵察平臺，目前AAI正增加其新的能力能夠?qū)崿F(xiàn)對目標的捕獲和指示。此外，已經(jīng)部署的“影子”無人機還將裝備單通道地面和機載無線電系統(tǒng)或SINCGARS，以及通信中繼裝置等。
無人機系統(tǒng)副總裁Steven Reid表示“‘影子’無人機的任務(wù)設(shè)置將通過我們正在進行的改進作業(yè)得到進一步的拓展。我們很幸運地擁有若干同使用者溝通的途徑，從討論組到直接來自我們同裝備‘影子’的分隊一同工作的野外服務(wù)代表的反饋。這些有價值的反饋使我們了解客戶任務(wù)需要的變化，這樣我們就可以進行適當?shù)纳壱詽M足客戶的需要或其預(yù)期。”
在當前的改進中，有一項是安裝新的鋰電池以便在發(fā)動機故障時提供超過1個半小時的額外飛行時間，從而使其安全返回基地并避免使用緊急傘降回收裝置。AAI還在進行新型電噴發(fā)動機和新型燃油輸送系統(tǒng)的集成工作，預(yù)計上述工作將可以提高系統(tǒng)的可靠性。新的電池、電噴發(fā)動機和燃油輸送系統(tǒng)預(yù)計在2009年的晚些時候開始野外部署。
AAI的互操作地面控制技術(shù)也正逐步成熟，能夠進一步擴展使用者的能力。公司的新型通用地面控制站（UGCS）是在成功的單一系統(tǒng)地面控制站的基礎(chǔ)上研制，具備更大的操作彈性和擴展能力，包括增強了指揮控制能力，聯(lián)合軍種互操作能力，信息交換能力和用戶人機工程特性。
Reud進一步表示“今日的‘影子’系統(tǒng)不在是6年前其首次部署用于實戰(zhàn)的那個系統(tǒng)。該系統(tǒng)的作戰(zhàn)能力、可靠性和用戶友好度都呈現(xiàn)了指數(shù)性的增長。不會改變的是AAI員工團隊所展示的實現(xiàn)這些裝備在野外部署時具備超過95%的可用性，我們致力于開發(fā)最魯棒的系統(tǒng)，同時我們將滿足用戶目前和未來的需要。”（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 許赟）
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