民用無人機和無人駕駛遙控飛行器(RPAS)，正加速了在歐盟各行各業的應用，從準確定位檢測自然災害和農作物噴灑，到快速傳遞包裹甚至提供比薩餅上門服務。盡管歐盟無人機市場總體上仍然處于起步階段，但歐委會預計，未來10年無人機技術商業化應用將至少占到歐盟民用航空運輸市場10%的份額，達到每年150億歐元以上。
因此，2014年，歐盟2020地平線為快速增長技術設立了專門的研發投入便利機制，即快速資助通道，促進和加速這類新興技術進入市場。與此同時，強化對快速增長型中小企業(SMEs)和初創企業的扶持力度，特別是支持新興技術產業加速發展。
目前，歐盟第七研發框架計劃(FP7)和歐盟2020地平線計劃資助支持的無人機技術研發創新活動，主要集中于：
(1)TIRAMISU研發團隊正在開發的無人機技術同機器人技術組合排雷，技術已基本成熟;
(2)ADS研發團隊正在實施的飛行機器人編隊技術、可提供機群式優化服務的中試示范項目;
(3)GNSS-BF-INS研發團隊正在研制的增強型無人控制解決方案;
(4)PULSE研發團隊開發的自治無人機束縛性智能電源技術;
(5)利用無人機技術，正在開展的北極氣候變化影響研究，已取得多項科研成果等。
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