這是在2016年最后一天，中國軍用無人機帶給我們的一個驚喜。
中國航天空氣動力技術研究院發布的報道稱：近日，中國自主研發的“彩虹”系列第4代無人機圓滿完成了五站四機協同超視距飛行任務。
起飛中的“彩虹”-4無人機
中國航天空氣動力技術研究院的報道還透露，本次“五站四機”任務飛行完成了超視距飛行、衛通視距接力、多路衛通同傳、多機態勢監視及協同飛行等多個科目。
任務的圓滿成功標志著“彩虹”無人機邁向新的應用記錄，開啟了“有人機—無人機協同作戰”能力。實現多區域偵察/監視/打擊及控制的作戰演練，開拓了在高密度大規模集群作戰的新途徑，為“有人—無人聯合”任務奠定了基礎。
“彩虹”-4無人機發射導彈瞬間
軍事專家李小健表示，“彩虹”-4無人機五站四機協同超視距飛行任務的成功，表明中國已經有能力建立多無人機協同作戰系統，這種系統是由多架相互感知、相互協作的無人機構成、能夠共同完成一定任務的系統。在多無人機協同作戰系統中，這些無人機屬于相同或不同的類型，它們在系統結構中擔負著不同的角色，如情報偵察、中繼通信、電子干擾、目標指引、火力打擊、毀傷評估等一種或者幾種功能。
這些無人機組成的無人作戰系統借助多種傳感器相互感知，實時通信，進行協作和決策，能夠完成單架無人機無法完成的任務，可以表現出優越的整體作戰效能。該專家強調，從“彩虹”-4五站四機飛行任務采用的集中式多無人機協同方式來看，“彩虹”系列無人機的通信能夠滿足系統可靠性和通信帶寬提出的高要求，代表了中國軍用無人機發展的前沿技術。
在日趨復雜的現代戰場環境和戰術任務的要求下，大家熟悉的單架無人機臨空偵察、打擊這種方式，將很難完成指定的作戰任務，無人機協同作戰、乃至有人機—無人機協同作戰，必將成為未來空戰的一種趨勢。
從中國國內的無人機發展來看，盡管“彩虹”-4一類的“察打一體”無人機已經取得了不俗的戰果，并且應用也日益廣泛，但是和有人機相比，無人機始終存在對衛星依賴性強、與地面站通信要求高、對戰場變化反應能力弱等不足之處。目前，美國等航空強國都在加緊“有人機—無人機協同作戰”的應用研究，探索無人機與各類作戰平臺的集成方法。
從本次“彩虹”-4無人機成功完成五站四機協同超視距飛行來看，我們在不久的將來，就能看到國產先進的有人駕駛戰斗機，和無人機進行協同飛行、作戰的場面。不過，目前“彩虹”-4無人機重點發展的方向應該依然還是無人機之間的集群協同。
“彩虹”-4無人機在低能見度條件下執行紅外偵察任務的圖像（左側圖像為已處理，右側為未處理）
公開資料顯示，中國航天空氣動力技術研究院依托空氣動力學和飛行力學方面的技術優勢，在2000年進軍無人機這一新型飛行器領域，并研制了以“彩虹”為名的多種類型無人機，這些無人機尺寸從小到大，起飛重量從輕到重，在應用方面從各種形式的偵察監視到攻擊等，形成了較為完備的體系。
“彩虹”-4代表了中國軍方無人機技術的較高水平，其飛行性能卓越、掛載能力、攻擊性均處于世界領先地位，整體性能上甚高于美國“捕食者”系列。
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