以國外著名的電商平臺亞馬遜為例，他們早就在 2013 年就開始有計劃想要使用無人機送貨，現在他們的無人機配送業務依舊屬于試運營的狀態。亞馬遜的無人機送貨業務被命名為 Amazon Prime Air，目前他們已經研制了三款專門用于配送自家倉庫商品的無人機，原型機是較為普通的六軸無人機，下面帶有商品包裝盒的卡扣。后續做出來一款類固定翼的無人機，但實際上還是通過電機和旋翼垂直飛升或者前進。現在最新款的就是有保護旋翼外框的四軸無人機，但是比原型機大很多，而且有專門放置商品包裝盒的內倉。亞馬遜可以說是在無人機快遞業務里面投入最早，同時也最有決心的一家公司。
此外國外科技巨頭谷歌公司也曾與弗吉尼亞理工大學合作，使用無人機為學校師生在校園范圍內配送墨西哥卷，甚至有計劃與星巴克合作配送咖啡。國內的電商平臺京東也在上年雙十一也開始使用無人機進行試運營配送，還有主營快遞業務的順豐速運也已經開始使用無人機為偏遠地區配送貨物，甚至是國營的中國郵政 （EMS） 在上年 9 月份也與一家無人機公司合作正式開通第一條無人機郵路。
（配圖為 EMS 郵政無人機）
看著國內外的無人機快遞業務開展得如火如荼，但實際上這些無人機真的能夠有效提升物流效率嗎？成本真的可以比人工運送要低嗎？我們可以大概探討一下。
首先是上面這些參與開發無人機快遞業務的公司使用的無人機基本都是以四軸、六軸無人機為主，大多都是使用自帶的機內貨倉運輸商品，而這些機內貨倉的載物容量也相當小。由于無人機的動力有限，一般也不能夠運輸太重的商品，基本都只能運載 2 - 5 公斤重的貨物。而且現在無人機本身的續航能力也不強，加上負重的貨物，大概會比官方宣傳的續航能力更差一些。再考慮到需要往返飛行，大概只能在單程飛行十分鐘左右的范圍內配送。
就算我們先忽視掉各國政府和地區對于無人機的航空限制和法律法規，單純根據上面的運輸條件來看，基本上無人機也只能在一次短途運輸過程中運送少量輕且小的散件，或者只運送一件不太重又不會太占空間的大件。光是無人機配送的條件就相當嚴苛，如果想要一次性運送大量郵遞包裹、或者是又重又大的包裹，甚至配送范圍較遠的地方，都沒辦法使用無人機來配送。
再者，把快件交由無人機運輸，也未必能夠很好的保證貨物能夠順利到達用戶手上。雖然現在的無人機已經擁有了一定的避障和識別危險物能力，但實際運輸過程中還是有很多難以避免的危險。例如高空中的風箏線、細小突出的樹枝，甚至有可能無人機被人惡意攻擊，導致無人機和快件的雙重損失。
另外天氣的因素也必須要考慮進來，如果是下雨天或者霧霾天氣時，基本沒有防水功能、主要依靠視覺避障的無人機幾乎就完全沒辦法可以順利飛行了。
就算起飛和運輸的過程中相當順利，天氣也非常好，無人機還是得要在相當空曠和平整的地方才容易降落。國外亞馬遜試運營的無人機使用自動飛行系統，除了在裝配環節時需要人工之外，運輸、卸貨、返航基本都是使用自動飛行。但是對接受快遞的客戶要求會比較高，首先是需要客戶必須有一個較大的前院或者較空曠平整的安全區域，然后在地面放上亞馬遜專用的無人機標識，無人機就會在這個地方降落。
如果整個飛行和降落過程都需要使用人工控制，整個運輸過程就會相當繁瑣、而且成本會更大，畢竟需要全程人工監控，還得培訓專業的無人機配送飛手。
當然這并不是意味著無人機快遞就完全沒有任何用武之地，例如在一些地理環境比較嚴峻的地方、隔著大山河流的情況下，無人機的使用可以大大減低配送人員的工作危險性。在空中直線飛行也能夠減低人力物力的投入，只需要充滿電，然后交讓熟練的配送飛手操作就可以了。但是依舊需要注意上面提及到的載重低、容量少和飛行時間短的問題。多說一句：其實遇到下圖中的情況，似乎掛個帶滑輪的籃子效率會更高一些。
以現有無人機技術來看，現實的環境仍很難滿足無人機配送所需的條件，配送貨物的測試很顯然只處于初級階段，形式比實際意義更大。只能說，這些高智能的科技現在還比不上一輛送貨三輪車來得實際。
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