2016年3月7日，日本日刊工業新聞網站刊發文章《無人で飛ぶ次世代の電動垂直離著陸輸送機、DARPAが米企業と研究開発契約~あの「オスプレイ」の後継機に? 技術成果は他の航空機にも転用》(無人飛行的下一代電動垂直起降運輸機、DARPA與美國企業簽訂研究開發合同~其是“魚鷹”的后續飛機?其技術成果也將用于其他的飛機)。
飛機機翼上安裝了許多電動轉子，機翼可進行垂直與水平方向的轉換而實現垂直起降(VTOL)與前飛，這種電動混合型無人駕駛軍用運輸機或許在不久的將來能夠實現。美國國防部國防高級研究計劃局(DARPA)3月3日發布，就“VTOL實驗機(X Plain)”項目的第二階段設計與美國極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences、弗吉尼亞州)簽訂了合同，預計將于2018年開始試驗飛行。
這個項目所采用的設計思想與駐日美軍作為運輸機而使用的傾轉旋翼機V-2“2魚鷹”是完全不同的，其包括續航距離與飛行速度在內的飛行能力和效率都將大幅提高。其相關的技術成果也將應用于其它的飛機。
DARPA設想的VTOL X Plain的飛行速度為最高時速300~400海里(約合555~740公里)。總重量是10000~12000英鎊(4.5~5.4噸)，具備運送其總重量40%物資的能力。
另一方面，美國極光飛行科學公司是從事無人機(UAV)的研究與開發型企業。之所以成為此次簽約的對象，是因為其所開發的“雷擊閃電“(Lightning Strike)無人機，在機體后部為兩個很大的主翼，機體前方有兩個小型鴨翼等所構成的獨特設計非常引人注目。
據美國極光飛行科學公司的設計，在V-22”魚鷹“上所使用的渦軸發動機將設置于機體內。能夠發出相當于4000馬力的3MW的電力，用以驅動后部主翼上的18臺、前部鴨翼上的6臺一字排開的螺旋槳型涵道風扇旋轉并產生推力。通過變換機翼的角度，不僅實現起飛、著陸、懸停以及向前的飛行，還可實現飛行中的后退。此外，通過個別控制機翼上風扇的推力用以提高飛機的操縱性與能量利用效率。
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