北京時間3月7日消息，據國外媒體報道，隨著電動車電池技術的發展，一些汽車制造商希望將電動車的電池和無人駕駛技術與無人機相結合，實現能夠載人的電動無人駕駛飛機/汽車的問世和使用，緩解超大型城市的交通擁堵。
據報道，汽車制造商奧迪和空客公司合作，聯手與意大利著名設計公司Italdesign合作，共同研發一款用于載人的無人駕駛飛機/電動車混合載具概念車，可以自動在路面和天空模式中切換，選擇最快、最有效率的路徑。空客和奧迪認為，預計到2030年，全球超大型城市的交通擁堵狀況將變得愈發嚴重。因此，如何能夠更好地緩解交通擁堵，實現環境的可持續發展、汽車和無人駕駛飛機的模塊化結合，以及多模式的城市交通系統，進一步推動了客運無人駕駛飛機/電動汽車混合載具的研發。
這一混合載具概念車可以看做是一種無人駕駛的電動飛機系統，這種飛行系統能夠安裝在一輛電動汽車上，最終將汽車變成一架可以飛行的小型客機。使用者通過車載app應用程序來規劃和預訂行程，系統會根據用戶的知識、時間、交通擁堵狀況、成本、乘坐需求等要素自動建議最佳的出行方案。最為吸引人的是，當上一個使用者到達目的地后，這種混合載具的空中模塊和地面模塊會自動進行分離，按照使用者的不同需要，地面模塊繼續駕駛，而飛行模塊可以自主返回特定的充電站，等待下一位使用者。
此前，空客公司已經開始了電動飛行系統的研發，包括推出的一款能夠實現無人駕駛的VTOL電動飛機。為了能將這種電動飛行系統與汽車更好的結合，空客開始與奧迪和Italdesign公司合作，研發能夠將飛行系統與電動車緊密結合的無人駕駛飛機/汽車。空客和奧迪的設計平臺基于三個關鍵的平臺：一是以奧迪汽車為代表的車載人工智能交通交互平臺，可以對用戶的出行方式和路面狀況進行復雜的管理，提供可作為替代方案的使用場景，確保無縫對接的出行體驗；二是以空客旗下VTOL電動飛機為代表的飛行模塊平臺，可以有效的與汽車進行結合，實現“相對獨立的電動推進模塊”在地面和空中相配合，從而實現完美的結合；三是面向未來的VR交互和智能體驗平臺，使得用戶在使用中能夠以最快的速度實現與交通、環境和道路的交互和模擬，從而提高生產和生活效率。
奧迪公司采購部董事、Italdesign公司總裁貝恩德·馬滕斯評論道：“城市和人們對多樣化交通的需求和新交通理念的深入，是我們創新的動力。而Italdesign公司是創新技術和激進原型的孵化器。接下來，通過努力和合作，我們將實現一個雄心勃勃的愿景，可能會永久地改變我們未來的城市生活。”
據悉，這款運無人駕駛飛機/電動汽車混合載具將是在2017年日內瓦車展上推出的概念車“Pop.Up”的更新版，或被命名為“Pop.Up NEXT”。通過目前媒體曝光的概念圖可以看出，其飛行模塊主要采用獨立搭配式和隱藏式，可以單獨安裝或折疊隱藏在汽車的底部。“Pop.Up NEXT”基本保留了上一版車型的設計，提供兩個座椅，但艙內并未配備方向盤或者方向舵，僅配有一塊大尺寸顯示器。 總體來看，該新版概念車的外形與“Pop.Up”類似，都是橢圓形、膠囊操作間，采用碳纖維復合材料制成，長2.6米，高1.4米，寬1.5米。飛行系統與汽車平臺分別獨立。“Pop.Up NEXT”將在明顯的地方顯示出奧迪的車標，還有可能在未來的設計定型上體現奧迪汽車家族化風格。其飛行系統還是采用目前主流的無人機飛行模塊，配備5×4.4米、擁有八個反向旋轉螺旋漿的空中模塊，在電池的驅動下實現垂直起降和飛行。
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