馬蒂斯這次是2018年第2次到訪越南，他前往的舊空軍基地是美軍1960年代末和1970年代初在越戰中大量噴灑俗稱「橙劑」的落葉劑而遭到破壞。美國2014年答應會清理污染，并快將兌現。美國國際發展署（USAID）即將開始修復那里的土壤，預計將耗資3.9億美元（約30.42億港元），耗時幾年。
馬蒂斯出發途中表示，美國清理越戰時期遺留的污染是為了兌現承諾，撫平過去的傷痕，好讓大家都憧景未來。他說，處理越南戰爭遺留的問題反而成了雙方推進軍事合作的基礎。
馬蒂斯上任以來，美越兩國防長已經5次會面。兩國一直在強化防務合作，包括美國向越南提供大型巡邏艦、教練飛機和無人機。
結束訪問越南之后，馬蒂斯將前往新加坡，出席當地舉行的東盟防長擴大會議，預計南海安全問題將是會談的主要話題之一。
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