海上的作戰行動具有動態性和獨特性。在一段較長的時間內，向廣大區域多維度部署任務系統是一項具有挑戰性且代價昂貴的工作。

過去三十年，美國已經在海上環境中部署運營自己的無人機系統。在1980年代，美國已經廣泛地運用“先驅者”無人機來執行偵察、監視、目標捕獲和戰損評估等任務。直到現在，美國無人機系統的主要任務也沒有真正改變，但現在無人機系統的能力要遠遠超出過去，這為美軍海上指揮員了解戰場環境、提高執行任務的靈活性提供了巨大的幫助。

現在，美國的無人機系統能夠提供獨特的靈活性，以及在海洋環境所需要的通用性和持久性。無人機系統提供7×24小時全天候的情報、偵查和監視(ISR)能力是海上指揮員的能力的倍增器。

從西非海岸的情報搜集、監視和偵察任務，到阿富汗的海軍陸戰隊的貨物運輸，多套無人機系統每月飛行數千小時，以低廉的成本來保護美軍人員、追捕恐怖分子、打擊海盜。

在一些噸位較小的艦船上，艦員們在操作MQ-8C“火力偵察兵”無人直升機系統。美國很快將要部署續航力更強、航程更遠的升級版MQ-8系統。MQ-8系列直升機的飛行時間超過了10000小時，在執行反水雷以及陸戰目標與空中信息傳遞等方面表現突出，是美軍的作戰行動的關鍵保障之一。

美國海軍和海軍陸戰隊即將于明年部署首款遠程無人機系統，即RQ-21A小型戰術無人機系統。這種系統的數量占美國所有艦載無人系統數量的近一半，非常適合于人道主義救援和作戰行動。在這些行動中將情報實時傳遞到指揮中心是十分關鍵的。

在接下來的十年里，美國將引入第一種用于實戰的航母艦載無人機系統，即UCLASS系統。該系統能夠為航母打擊群提供經濟持久的全天候情報、監視、偵查及瞄準能力，從而使美軍有機會打造一個更有效的艦載機聯隊。

近期X-47B無人空戰系統在“布什”號航母上完成起飛和著艦演示，證明了在環境惡劣的載體上操作大型無人機系統的可行性。美軍將在明年繼續細化航母無人機系統的操作理念，對X-47B無人空戰系統進行進一步測試，降低UCLASS系統的技術風險，繼續提升航母艦載無人機的實際價值，將其打造成未來航母戰斗群的作戰基石。

美軍的RQ-4A廣域海上監視驗證機BAMS-D，已經持續55個月為第五艦隊提供海上監視與運營保障服務了。BAMS-D的累計飛行時間超過10000小時，已經成為作戰指揮員作戰能力的保證，同時也為MQ-4C項目的操作概念的發展提供重要的幫助，MQ-4C項目是海軍目前投資最大的無人系統。

MQ-4C“海上信使”超級無人機將在五個連續地球軌道上為美軍帶來無與倫比的海洋環境信息。與正在運行的P-8A“海神”有人飛機相互配合，“海上信使”將成為海軍了解海洋環境和探測水面目標的關鍵因素。

在無人機領域，現在是一個令人激動的時刻。美國正在開發部署新的無人機系統，為海軍航空帶來革命性的變化。將無人機系統與有人平臺整合，將可以為海軍和陸戰隊提供更有效、更持久的情報、監視和偵查服務，為現在及將來的精確打擊打下基礎。(丁宏)