2022年4月19日，英國皇家三軍研究所（RUSI）網站發布長篇評論文章，題為“Russia Likely has Local Air Superiority in Donbas, but it May Not Matter”，作者是RUSI軍事科學部空中力量與技術高級研究員賈斯汀·布朗克。評論指出，與其在基輔周圍和烏克蘭西南部最初的行動相比，俄羅斯可能在頓巴斯擁有一定程度的局部空中優勢。但是，這不太可能在戰場上產生決定性的結果。文章強調，與烏克蘭其它地區相比，俄羅斯在頓巴斯和烏克蘭東南部所面對的空中情況要好得多。俄羅斯大多數戰斗機飛行員目前不太可能具備在復雜且對抗激烈的環境下進行近距空中支援的能力，例如在頓巴斯使用非制導彈藥。以下是該評論文章的第二部分。
在新的頓巴斯攻勢中，俄羅斯空軍面臨幾個關鍵限制，阻礙了它在對抗烏軍時提供有效近距空中支援和戰場遮斷的能力。首先是缺乏戰場上使用的現代空投精確制導彈藥（PGM）。盡管俄空軍可以使用激光和GLONASS/GPS制導炸彈和導彈，但與西方同類產品（例如聯合直攻彈藥（JDAM）和“寶石路”系列炸彈套件或“幼畜”和“地獄火”導彈）相比，它們價格昂貴且產量非常有限。此外，大多數俄羅斯快速噴氣式飛機的飛行員沒有使用精確制導彈藥的豐富經驗。專業的蘇-34“正面轟炸機”機隊是一個例外，但即使是這些專業的攻擊機（以及類似的以地面攻擊為重點的蘇-25），迄今為止在烏克蘭上空的絕大多數出動架次中，也因PGM庫存有限而使用了非制導炸彈和火箭彈。
這意味著俄羅斯飛行員將不得不使用連續計算彈著點（CCIP）類型的彈藥投擲來對戰場目標進行攻擊。CCIP 是一種相當古老的技術，飛行員通過視覺捕獲一個目標，然后駕駛飛機在其上放置一個自動計算彈著點的瞄準標記，并在正確的時刻釋放武器。這種攻擊能以相當高的精度投擲非制導武器，但前提是必須在離目標相當近的地方釋放它們。準確投擲還要求飛行員能目視發現并識別目標，然后在俯沖中以穩定的方式飛行。因此，使用非制導彈藥打擊小型戰場目標（如車輛或武器陣地）將需要俄飛行員每天在戰場上空以可預測的飛行路徑低空飛行，以便可靠地找到并擊中目標。但如果這樣做，他們可能會因防空火力和便攜式防空系統（MANPADS）相結合而遭受無法忍受的損失。俄空軍3月初嘗試在烏北部和南部進行類似的低空飛行，但在短短幾天內損失了至少9架快速噴氣式飛機；隨后，俄羅斯主要轉向夜間進行低空打擊，以減少MANPADS的威脅。
妨礙俄羅斯快速噴氣式飛機在頓巴斯上空有效進行近距空中支援的第二個關鍵限制，是它們缺乏與西方多用途戰斗機通常攜帶的“萊特寧”或“狙擊手”吊艙相當的瞄準吊艙。瞄準吊艙能讓戰斗機避開MANPADS和防空火力的有效射程，它使用強大的光學系統搜索、識別并標定戰場目標，從而晝夜投擲精確制導武器。俄空軍缺乏這類吊艙，而是僅在專門的對地攻擊機上使用具有有限變焦和分辨率的可伸縮前視傳感器。這進一步降低了他們有效識別和打擊烏克蘭車輛和戰斗陣地的能力，同時無法使將自己擺脫不可接受的風險。
對于大多數俄羅斯戰斗機，妨礙其進行近距離空中支援的第三個關鍵限制是機組人員的飛行訓練時間非常有限。在俄烏沖突之前，俄羅斯快速噴氣式飛機飛行員每年的飛行時間為80-100 小時。這比其西方同行要少得多，而且俄戰斗機飛行員也沒有使用現代高保真模擬器，在不實際飛行時于逼真的虛擬環境下進行訓練。因此，俄飛行員只可能為其主要的任務做好了戰斗準備，即通常純粹的戰斗機任務。近距空中支援是一種高度復雜且技術要求高的任務，需要定期演練并深入了解地對空整合實踐、武器和目標切換、投擲剖面和沖突消除程序。如果事先沒有進行大量訓練，即使擁有現代精確制導彈藥和瞄準吊艙也不行。因此，大多數俄戰斗機飛行員目前不太可能在頓巴斯等復雜且對抗激烈的環境下使用非制導彈藥進行近距空中支援。現階段俄軍許多部隊在作戰領域的合成和退化狀態使得這種狀況尤甚，它意味著聯合終端攻擊控制員（JTAC）的整合和分布充其量可能也是不平衡的。如果俄羅斯前線沒有大量整合良好的 JTAC，則與地面部隊協調近距空中支援將更具挑戰性。
值得注意的還有，除了在地面部隊中無處不在的JTAC以外，冷戰結束以來西方的近距空中支援主要是在云層通常不多或沒有的沙漠環境下進行的。這極大地增強了戰斗機在中等高度發現和識別并隨后在戰場上空打擊目標的能力。在烏克蘭東部和南部的上空，每年這個時候經常有密集的低空云層覆蓋。俄空軍應對這種狀況的裝備和訓練遠遠不如西方空軍，而后者也會發現這種狀況具有挑戰性，尤其是在實現激光制導和目標捕獲方面。heavy fuel engine
由于這些原因，雖然俄空軍很可能在頓巴斯擁有一定程度的局部優勢，但至少與烏克蘭其它地方的狀況相比，它不太可能利用這一點在戰場上發揮決定性作用。相對俄空軍在沖突的最初幾周未能取得優勢而言，這對于長期的俄羅斯軍事分析家來說應該不足為奇。俄空軍從未將近距空中支援作為優先考慮的任務，因而在一定程度上解釋了它缺乏瞄準吊艙以及對直接攻擊精確制導彈藥投資的不足。這是由于俄羅斯（和西方）假設俄陸軍數量眾多的坦克和重型火炮能使其在任何地面沖突中占據優勢，而前提是其地面防空系統可以阻止北約空軍。令人驚訝的是，俄陸軍迄今為止未能在烏克蘭成功地利用其火力優勢。然而，鑒于上述情況，俄空軍即使擁有了極為重要的局部空中優勢，也不太可能在頓巴斯對烏克蘭陸軍占據上風。target drone
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